EL ORIGEN DE LA VIDA

El  origen de la vida  en la  Tierra  se produjo a través de un largo proceso, hace más de 2.700 millones de años. La teoría más extendida sugiere que se formó en el  medio marino , a partir de una  sopa prebiótica de compuestos orgánicos que pudieron formarse en estas condiciones,  evolucionando  y consiguiendo con el paso del  tiempo  un mayor grado de auto-organización. También existen  teorías de la creación de la vida en la Tierra  que parten de la hipótesis de la existencia de alguna potencia inteligente capaz de generar la vida. La vida es un fenómeno complejo que requiere numerosos y precisos equilibrios. Adentrémonos en el pasado remoto de la Tierra para ver si podemos entender como los sistemas vivos pudieron surgir en nuestro planeta.

El carbono es un elemento químico abundante en la naturaleza. Este material completamente orgánico presenta características alotrópicas ( propiedad de algunas sustancias simples de poseer estructuras atómicas o moleculares diferentes )  muy poco comunes, lo que permite que el uso del carbono sea variado y muy útil. El carbono se puede encontrar como diamante, grafito y carbón. El carbono es un elemento básico para la vida.  Procede del interior de la Tierra, donde se acumuló cuando se formó nuestro planeta. Las principales categorías de carbón se basan en el porcentaje de carbono que contienen, el cual a su vez depende de la evolución geológica y biológica que ha experimentado el carbón: turba (50 a 55 %): producto de la fosilización de desechos vegetales por los microorganismos en zonas húmedas y pobres en oxígeno.

El agua es un componente básico de para la vida. Hay muchas hipótesis formuladas del surgimiento del agua, pero la más aceptada es que en la Tierra cayeron asteroides y cometas, procedentes de otros sitios más alejados de la órbita de Marte, que contenían mucha agua en estado sólido, la cual se incorporó al planeta que se estaba formando y dio lugar a la hidrosfera primitiva. Fuente: Canal Youtube Minuto de la Tierra

El escenario en el cual aparece vida en la Tierra es este: - Un  interior muy caliente , vulcanismo muy intenso. Como la mayoría de los continentes no se habían formado, la mayoría de volcanes eran submarinos. - Atmósfera densa y sin oxígeno.  Como no había oxígeno tampoco había una capa de ozono, lo cual hacia imposible la vida en la superficie. Esto nos deja como escenario un planeta oceánico con volcanes submarinos. - Interior de un volcán submarino , del interior de la superficie sale un humo negro, son partículas de pirita. Las partículas intervienen  en una reacción química para conseguir energía a través de un proceso llamado quimiosíntesis.

Cuando ya supimos el escenario donde se originó la vida, habíamos de responder a esta pregunta: ¿como se transformó la materia inerte en materia viva? En 1953, Stanley Miller (1930-2007) sintetizó aminoácidos (bloques que forman las proteínas) a partir de amoniaco, hidrógeno y metano. Estos, eran los supuestos gases que predominaban en la atmósfera antigua. El experimento de Miller consistía en: -Se introducía una mezcla de vapor de agua, hidrógeno, amoniaco y metano sometidos a descargas eléctricas. -Un condensador transformaba el vapor de agua y los gases en gotas de agua que acabarían en un colector. En este agua se podría observar ya moléculas sintetizadas y aminoácidos, entre otras cosas.

La hipótesis metabólica, determinadas moléculas sencillas se aíslan del medio con una membrana . Algunas de estas nuevas estructuras desarrollaron una serie de procesos químicos que dieron la capacidad de reproducir la estructura.  RNA: Actualmente algunos bioquímicos proponen que moléculas de RNA , surgidas del azar, son capaces de replicarse mediante mutaciones, van iniciar la cadena de la evolución.

Una de las pocas cosas que sabemos del origen de la vida es que dejó su huella en las rocas más antiguas. En una región remota de Groenlandia, Isua, al borde de su casquete glacial aparecen rocas de 3.850 años de antigüedad, algunos de los minerales eran carbonatos. El carbono que se había encontrado tenia dos isótopos, el carbono 12 y el carbono 13. Los seres vivos podemos asimilar el carbono 12 pero no el 13 y, por lo tanto, los sedimentos donde hayan habido seres vivos estarán enriquecidos de carbono 12. Si calculamos la edad de las rocas sabremos la fecha mínima del origen de la vida, actualmente se dice que la vida apareció en la Tierra hace 3.450 millones de años.